🔄 Article mis à jour le 11 juin 2025
Bienvenue à Lopburi, la fascinante « ville des singes » de Thaïlande, où l’histoire millénaire côtoie une colonie de macaques espiègles et où chaque visiteur découvre un patrimoine exceptionnel, des festivals uniques et une ambiance inimitable. Ce guide vous propose toutes les clés pour explorer Lopburi, profiter de ses événements, comprendre sa cohabitation singulière avec les singes et réussir votre séjour.
Pour un panorama complet de la faune du royaume, consultez aussi notre guide des animaux de Thaïlande.
Points clés à retenir
- Lopburi est célèbre pour ses milliers de macaques crabiers vivant librement parmi les ruines historiques.
- La population de singes (environ 6 000) pose des défis pour les habitants, menant à des campagnes de stérilisation.
- Les sites majeurs incluent Phra Prang Sam Yot, San Phra Kan et le temple Wat Mahathat.
- Ancienne capitale royale sous Naraï le Grand, Lopburi conserve un riche patrimoine culturel khmer et thaï.
- Accès facile depuis Bangkok, hébergements variés, événements festifs et gastronomie locale à découvrir.
Lopburi : entre histoire royale et royaume des singes
Ancienne capitale du Siam connue sous le nom de Lavo, Lopburi est une ville marquée par les empires khmer et thaï. Son histoire prestigieuse culmine au XVIIe siècle lorsque le roi Naraï le Grand en fait sa seconde capitale, après Ayutthaya. Ce riche passé est visible à travers son patrimoine architectural exceptionnel, comme le temple Phra Prang Sam Yot, vestige khmer majeur datant du XIIIe siècle[3].
Mais aujourd’hui, les singes sont devenus indissociables de l’identité de Lopburi. Vénérés par les habitants qui les considèrent comme les descendants du dieu-singe Hanuman, les macaques crabiers ont colonisé le centre-ville[4]. Leur population, estimée à près de 6 000 individus, a presque doublé en trois ans, posant de véritables défis de cohabitation[3]. Cette prolifération a nécessité la mise en place de campagnes de stérilisation pour gérer l’équilibre fragile entre les habitants et ces souverains espiègles.
Reportage France 2 : Les macaques de Lopburi, véritables maîtres du centre-ville, attirent les touristes mais compliquent la vie des habitants. Un aperçu de leur cohabitation parfois mouvementée avec les humains.
Festivals et événements
Monkey Buffet Festival
Chaque année en novembre, la ville organise le spectaculaire Monkey Buffet Festival. Des tonnes de fruits et de légumes sont offertes en banquet aux singes autour du temple Phra Prang Sam Yot, remerciant ainsi les primates pour leur rôle dans l’attractivité touristique de la ville. Cet événement unique attire des visiteurs du monde entier[5].
Festival du roi Narai
En février, le palais du roi Narai s’illumine pour célébrer le règne du monarque avec des spectacles, des marchés et des reconstitutions historiques. C’est l’occasion de découvrir la ville dans une ambiance festive et culturelle.
Conseils pratiques pour cohabiter avec les singes
- Ne nourrissez jamais les singes : cela favorise leur dépendance et leur agressivité.
- Gardez vos affaires près de vous : lunettes, téléphones, sacs et nourriture sont souvent dérobés par les macaques.
- Évitez de fixer les singes dans les yeux ou de les provoquer.
- En cas de morsure ou griffure, consultez rapidement un médecin (risque de rage).
- Respectez les animaux et gardez vos distances, surtout avec les jeunes singes.
Les monuments et sites incontournables
Phra Prang Sam Yot
Temple khmer emblématique, Phra Prang Sam Yot est le principal refuge des singes et le symbole de la ville. Les visiteurs y admirent les trois tours (prangs) reliées par un corridor, les bas-reliefs et la cohabitation unique entre les humains et les primates qui ont colonisé le site[4].
San Phra Kan
Ce sanctuaire, situé près de la gare, est célèbre pour sa statue de Vishnu et la présence permanente des macaques. Il incarne parfaitement le lien entre patrimoine religieux et faune locale.
Wat Mahathat (Phra Si Rattana Mahathat)
Temple historique majeur, le Wat Mahathat séduit par son architecture et son atmosphère paisible, malgré la présence espiègle des singes. Non loin de là, le Wat Phra est également un site religieux important à visiter.
Palais du roi Narai et musée national
Le palais du roi Narai (Phra Narai Ratchaniwet) accueille chaque année le festival historique. Le musée national Somdet Phra Narai, situé dans l’enceinte, expose des artefacts retraçant l’histoire de la région[6]. Ban Wichayen, une ancienne résidence d’ambassadeurs, témoigne quant à elle des liens historiques entre la France et le Siam. Pour en savoir plus sur le palais, consultez la page Wikipédia du Phra Narai Ratchaniwet.
Vlog : Découverte de Lopburi et de ses singes vénérés
Ce vlog vous emmène à Lopburi, la ville où les singes sont considérés comme des dieux en Thaïlande. Partez à la découverte de cette destination insolite, de ses habitants fascinés par les macaques et de ses célèbres champs de tournesols en fin d’année.
Gastronomie et marchés locaux
La cuisine thaïlandaise est à l’honneur à Lopburi, avec ses marchés de nuit animés où l’on déguste brochettes, poissons grillés en feuilles de bananier, desserts locaux et spécialités épicées. Ne manquez pas le Walking Street Market et le marché nocturne de Na Sanprakan pour une immersion gourmande, ainsi que des restaurants familiaux comme Pranee Kitchen ou Boom Café.
Excursions autour de la ville
En saison (novembre à janvier), les champs de tournesols autour de la région offrent un spectacle unique et coloré, très apprécié des photographes et des familles. Accessible en voiture ou en excursion organisée, c’est une sortie incontournable pour les amoureux de la nature.
Comment venir à Lopburi
Accessible facilement depuis Bangkok, Lopburi est une excursion populaire. Pour une vue d’ensemble des options, consultez notre guide complet pour se déplacer en Thaïlande.
Par la route
- Depuis Bangkok (150 km), comptez 2 à 3 heures de trajet.
- Vans depuis Victory Monument (environ 120 bahts), bus réguliers depuis la station Mo Chit.
- Location de voiture idéale pour visiter les environs (champs de tournesols en saison).
Par le train
- Trains fréquents depuis Bangkok (2h environ), toutes classes disponibles.
- La gare centrale est proche des principaux sites touristiques.
Hébergements
- KP Place : option cosy et abordable.
- NooM Guesthouse : ambiance authentique pour voyageurs indépendants.
- The Little Lopburi Village : immersion dans la tradition locale.
- Windsor Resort et Privacy Residence : confort moderne.
- Ruanmai Resort and Spa : détente et bien-être.
Conclusion
Lopburi offre une expérience unique, mêlant histoire, nature et traditions. Respectez les singes, explorez les temples, assistez aux festivals et goûtez à la gastronomie locale pour profiter pleinement de votre visite dans cette destination fascinante.
Pour d’autres interactions entre humains et animaux sauvages, découvrez notre article sur les varans en Thaïlande.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter Lopburi ?
De novembre à janvier, pour profiter de la floraison des champs de tournesols et du Monkey Buffet Festival.
Comment s’y rendre depuis Bangkok ?
En train, bus, van ou voiture. Le train est économique et pittoresque.
Quels sont les incontournables à Lopburi ?
Phra Prang Sam Yot, le Palais du roi Narai, le Wat Mahathat, les festivals, les marchés nocturnes et les champs de tournesols.
Est-il sûr de marcher dans les rues avec tous ces singes ?
Oui, mais restez vigilant. Ne portez pas de nourriture visible et gardez vos affaires sécurisées.
Où puis-je trouver un logement ?
NooM Guesthouse, Windsor Resort, KP Place et d’autres options pour tous les budgets.
Quels conseils pour interagir avec les singes ?
Ne pas nourrir, ne pas provoquer, surveiller ses effets personnels et consulter un médecin en cas de morsure.
Quelles spécialités culinaires découvrir à Lopburi ?
Brochettes, poissons grillés, desserts thaïlandais, plats épicés dans les marchés de nuit et restaurants locaux.
Quelles excursions faire autour de la ville ?
Visiter les champs de tournesols en saison, découvrir la vieille ville et explorer les marchés artisanaux.
