La Thaïlande cache des festivals insolites, parfois loin des grands circuits touristiques. Banquets pour singes, défilés de fantômes, fusées artisanales ou rituels de purification : ces célébrations montrent une autre facette de la culture thaïlandaise.
Voici cinq festivals à découvrir pour mieux comprendre les traditions locales, les croyances régionales et les fêtes populaires qui rythment l’année en Thaïlande.
Festivals insolites en Thaïlande : les dates 2026 à retenir
- Festival Végétarien de Phuket : du 10 au 18 octobre 2026
- Festival des singes de Lopburi : dimanche 29 novembre 2026
- Bun Bang Fai à Yasothon : édition 2026 tenue du 8 au 10 mai
- Phi Ta Khon à Dan Sai : du 20 au 22 juin 2026
- Courses de bateaux traditionnels : principalement de septembre à octobre, selon les provinces
Le Festival Végétarien de Phuket
Le Festival Végétarien de Phuket, aussi appelé Tesagan Gin Je, est une célébration taoïste observée principalement par la communauté sino-thaïlandaise de l’île. Pendant plusieurs jours, de nombreux participants suivent un régime végétarien strict et assistent à des cérémonies dans les sanctuaires chinois.
Le festival est surtout connu pour les processions des Ma Song, des médiums considérés comme les “chevaux des dieux”. Certains entrent en transe et participent à des rituels de purification corporelle parfois impressionnants. Ces scènes peuvent être difficiles à voir pour les visiteurs sensibles.
Quand : en 2026, le Festival Végétarien de Phuket est annoncé du 10 au 18 octobre, selon le calendrier lunaire chinois. Les processions et horaires précis peuvent varier selon les sanctuaires.
Le Festival des singes de Lopburi
Chaque année, Lopburi, la ville des singes, organise un banquet pour les macaques qui vivent autour des temples et des ruines khmères de la ville. Des fruits, légumes et autres aliments sont disposés sur de grandes tables pour nourrir les singes, devenus l’un des symboles de Lopburi.
Le festival attire de nombreux visiteurs, mais il faut rester prudent : les macaques sont des animaux sauvages, parfois chapardeurs, et il vaut mieux éviter de les nourrir directement ou de s’approcher trop près avec de la nourriture visible.
Quand : le Festival des singes de Lopburi a généralement lieu le dernier dimanche de novembre. En 2026, il tombe le 29 novembre.
Bun Bang Fai : le Festival des Fusées
Dans l’Isan, le festival Bun Bang Fai marque le début de la saison des pluies. Des fusées artisanales sont lancées pour appeler symboliquement la pluie et favoriser les récoltes de riz.
La fête mêle cérémonies bouddhistes, parades de chars, musique, concours de fusées et croyances agricoles. Yasothon est la ville la plus connue pour assister au Bun Bang Fai, mais d’autres célébrations existent aussi dans plusieurs provinces du nord-est de la Thaïlande et au Laos.
Quand : à Yasothon, l’édition 2026 s’est tenue du 8 au 10 mai. D’autres fêtes de fusées peuvent avoir lieu entre mai et juin selon les provinces et les villages.
Phi Ta Khon : le Festival des Fantômes
Le Phi Ta Khon est l’un des festivals les plus reconnaissables de l’Isan. À Dan Sai, dans la province de Loei, les participants portent de grands masques colorés et des costumes inspirés des esprits.
Cette célébration fait partie du Bun Luang, un cycle religieux mêlant bouddhisme, croyances animistes, récits locaux et symboles de fertilité. Les processions, les danses et les masques évoquent le retour des esprits et l’importance des pluies pour la vie agricole.
Quand : en 2026, le Festival Phi Ta Khon est prévu du 20 au 22 juin à Dan Sai, dans la province de Loei.
Les courses de bateaux traditionnels
À la fin de la saison des pluies, plusieurs provinces thaïlandaises organisent des courses de Ruea Yao, de longs bateaux traditionnels décorés. Ces compétitions ont lieu sur les rivières et attirent des équipes locales, des familles et des spectateurs venus soutenir leur communauté.
La province de Nan est particulièrement connue pour ses courses de bateaux, mais d’autres compétitions existent aussi dans plusieurs régions du pays. Les dates dépendent souvent du niveau des eaux, des calendriers locaux et des événements organisés par les municipalités.
Quand : généralement entre septembre et octobre, avec des dates qui varient selon les villes et les provinces.
Conseils pour assister à ces festivals
- Réservez à l’avance : pour les festivals dans de petites villes comme Dan Sai ou Yasothon, les hébergements sont limités et peuvent être complets rapidement.
- Vérifiez les dates localement : certains festivals suivent des calendriers lunaires ou des décisions locales. Les dates peuvent varier selon les provinces.
- Soyez respectueux : portez une tenue correcte près des temples, ne perturbez pas les rituels et demandez avant de photographier des personnes de près.
- Gardez vos distances : les fusées du Bun Bang Fai, les singes de Lopburi ou les processions du Festival Végétarien peuvent présenter des risques ou choquer certains visiteurs.
- Goûtez la cuisine locale : chaque festival est aussi une occasion de découvrir les spécialités régionales et la cuisine de rue.
Pour mieux comprendre les grandes traditions des festivals thaïlandais, le site de l’Office du Tourisme offre une présentation générale utile.
Découvrir une autre facette des festivals thaïlandais
Ces festivals permettent d’observer des traditions locales parfois moins connues que Songkran ou Loi Krathong. Ils mêlent croyances religieuses, rituels communautaires, humour populaire, gastronomie et pratiques régionales.
Pour les voyageurs, ils offrent une manière différente de découvrir la Thaïlande, à condition de respecter les lieux, les participants et les règles propres à chaque événement.
Et si vous souhaitez comparer ces expériences avec les grandes fêtes nationales, consultez aussi nos guides sur Songkran, la fête de l’eau, et Loi Krathong, la fête des lumières.
Questions fréquentes sur les festivals insolites en Thaïlande
Quels sont les festivals les plus faciles d’accès ?
Le Festival des singes de Lopburi est relativement simple à organiser depuis Bangkok. Le Festival Végétarien de Phuket est aussi accessible, car Phuket dispose d’une bonne offre d’hébergements et de transports.
Ces festivals sont-ils adaptés aux enfants ?
Le Festival Végétarien de Phuket est déconseillé aux enfants sensibles en raison de certains rituels impressionnants. Pour les autres festivals, l’ambiance est généralement familiale, mais la foule, le bruit, la chaleur ou les animaux peuvent demander de la vigilance.
Quelle est la meilleure période pour voir ces festivals ?
Ces festivals ont lieu principalement entre mai et novembre. Ils permettent de découvrir la Thaïlande pendant la saison verte, la période de fin de mousson ou les grands cycles religieux et agricoles de l’année.
🔄 Article mis à jour le 11 mai 2026
