Visiter Koh Phi Phi est une étape incontournable pour de nombreux voyageurs en quête des paysages les plus spectaculaires de Thaïlande. Cet archipel star du sud du pays, rendu célèbre par le film « La Plage » (et tristement marqué par le tsunami de 2004), évoque des images de plages paradisiaques, d’eaux turquoise et de falaises calcaires vertigineuses. Mais au-delà des clichés, comment vivre une expérience authentique et éviter les foules ? Ce guide complet vous dévoile tout ce qu’il faut savoir pour préparer un séjour inoubliable, entre exploration, détente et aventure.
Comprendre l’archipel : Koh Phi Phi Don vs Koh Phi Phi Ley
Pour commencer, il est essentiel de savoir que « Koh Phi Phi » désigne un archipel de six îles. Les deux îles principales, aux rôles bien distincts, sont au cœur de toute visite.
Koh Phi Phi Don : Le cœur vibrant et habité
Koh Phi Phi Don est la plus grande île de l’archipel et la seule qui soit habitée. C’est ici que vous arriverez en ferry et que se concentrent toutes les infrastructures touristiques : hôtels, restaurants, boutiques et bars. Le centre de l’île, Tonsai Village, est un dédale de ruelles animées, tandis que les baies de Ton Sai et Loh Dalum sont le théâtre d’une vie nocturne intense avec des spectacles de feu sur la plage. C’est le point de départ idéal pour toutes vos explorations.
Koh Phi Phi Ley : Le sanctuaire naturel protégé
Plus petite et entièrement inhabitée, Koh Phi Phi Ley est un parc national protégé. C’est un véritable joyau naturel, célèbre pour ses falaises impressionnantes qui plongent dans la mer et abritent des sites emblématiques. L’attraction principale est bien sûr la mythique Maya Bay, mais l’île recèle d’autres trésors comme la lagune de Pileh et la Grotte des Vikings (Viking Cave). On ne peut pas y dormir ; l’accès se fait uniquement en journée par bateau.
Les activités incontournables à faire à Koh Phi Phi
Koh Phi Phi offre une palette d’activités variées, entre merveilles sous-marines, paysages à couper le souffle et ambiance festive.
Explorer les fonds marins : Plongée et Snorkeling
L’archipel est l’un des meilleurs spots de plongée sous-marine de Thaïlande, réputé pour la richesse de ses fonds marins. Grâce aux efforts de conservation, les écosystèmes se sont régénérés, offrant des spectacles fascinants. Vous pourrez y observer des tortues, des requins léopards, et parfois même le majestueux requin-baleine. Pour le snorkeling, des sites comme Shark Point vous permettent de nager avec des dizaines de requins à pointe noire inoffensifs, tandis que Bamboo Island et Mosquito Island offrent de superbes jardins de coraux.
Partir en excursion en bateau privé (long-tail boat)
L’expérience ultime à Koh Phi Phi est de louer un bateau long-tail pour une journée ou une demi-journée. Cela vous permet d’explorer les sites à votre rythme et d’accéder à des criques isolées. Comptez environ 1500 à 2500 THB pour un tour privé de 3 à 4 heures. Un tour classique inclut :
- Maya Bay : Admirez la célèbre plage, rendue iconique par le film « La Plage ». Attention, information importante pour 2025 : pour permettre à son écosystème unique de se régénérer, la plage de Maya Bay sera fermée aux visiteurs du 1er août au 30 septembre 2025 inclus. Cette pause annuelle, qui coïncide avec la mousson, favorise la restauration des coraux et le retour des requins. Durant cette période, il reste possible d’admirer la beauté du site, car les bateaux sont autorisés à s’approcher des bouées délimitant la baie.
- Pileh Lagoon : Nagez dans un lagon aux eaux émeraude cerné par des falaises karstiques.
- Viking Cave : Observez depuis le bateau cette grotte où sont récoltés des nids d’hirondelles, utilisés pour une soupe traditionnelle très prisée.
- Monkey Beach : Rencontrez les macaques qui peuplent cette jolie plage, accessible aussi en kayak depuis Loh Dalum Bay.
Profiter des plages et des points de vue spectaculaires
Si les plages du centre sont très fréquentées, Phi Phi Don abrite des étendues de sable plus tranquilles. Long Beach, accessible à pied ou en bateau-taxi, offre un cadre magnifique avec vue sur Koh Phi Phi Ley. Pour une vue panoramique inoubliable sur les deux baies de l’île, ne manquez pas la montée au Viewpoint (entrée ~30-50 THB), particulièrement magique au lever ou au coucher du soleil.
Vivre l’ambiance festive de Tonsai Village
À la nuit tombée, Koh Phi Phi révèle son autre visage : celui d’une « party island« . La plage de Loh Dalum Bay s’anime avec ses bars de plage, sa musique, ses jongleurs de feu et ses pool parties comme celle de l’Ibiza House. Une ambiance festive et décontractée pour ceux qui cherchent à faire la fête les pieds dans le sable.
Autres activités : Escalade, Kayak et Randonnée
Au-delà des excursions classiques, Koh Phi Phi est un terrain de jeu pour les plus sportifs :
- Kayak de mer : Louez un kayak depuis Loh Dalum Bay pour explorer les environs à votre rythme. C’est un excellent moyen d’atteindre des plages proches comme Monkey Beach en toute autonomie.
- Escalade (Rock Climbing) : Les impressionnantes falaises calcaires de l’île, notamment dans la baie de Ton Sai, sont un spot de renommée mondiale pour les grimpeurs de tous niveaux.
- Randonnée : En plus de la montée aux Viewpoints 1, 2 et 3, des sentiers permettent de rejoindre des plages plus isolées comme Long Beach, offrant des vues spectaculaires et une immersion dans la nature luxuriante de l’île.
Budget et itinéraire : planifier votre visite
Pour vous aider à organiser concrètement votre séjour, voici une estimation des coûts et une suggestion d’itinéraire.
Quel budget prévoir pour Koh Phi Phi ?
Si Koh Phi Phi est plus chère que le reste de la Thaïlande, un budget bien géré permet de profiter pleinement. Voici quelques prix indicatifs :
- Frais d’entrée du Parc National : 400 THB par adulte (environ 10€), à payer une seule fois lors de votre première excursion en mer. Conservez bien votre ticket.
- Accès au Viewpoint : Environ 30-50 THB.
- Location de bateau long-tail privé : Comptez entre 1500 et 2500 THB pour un tour de 3-4 heures.
- Hébergement : À partir de 800 THB pour une guesthouse simple, et plus de 3000 THB pour un resort confortable.
- Repas : Un plat dans un restaurant local coûte entre 100 et 200 THB.
Exemple d’itinéraire sur 2 jours
Pour un séjour court et efficace, voici un plan possible :
- Jour 1 : Arrivée et Exploration. Arrivée en ferry en fin de matinée, installation à votre hôtel. Après le déjeuner, montez au Viewpoint pour admirer le coucher du soleil. Dînez à Tonsai Village et découvrez l’ambiance nocturne sur Loh Dalum Bay.
- Jour 2 : Merveilles marines et Détente. Partez tôt le matin pour une excursion privée en long-tail boat vers Koh Phi Phi Ley (Maya Bay, Pileh Lagoon, snorkeling). L’après-midi, détendez-vous sur une plage plus calme comme Long Beach avant de prendre votre ferry de départ ou de profiter d’une dernière soirée.
Conseils pratiques pour organiser votre séjour à Koh Phi Phi
Pour un séjour sans mauvaise surprise, il est utile de bien se préparer. Au-delà de la logistique, connaître quelques astuces locales, comme les arnaques courantes en Thaïlande, peut vous aider à voyager l’esprit tranquille.
Comment se rendre à Koh Phi Phi ?
L’archipel de Koh Phi Phi n’est accessible que par bateau. Les points de départ les plus courants sont les embarcadères de Phuket ou de Krabi. Le trajet dure en moyenne entre 90 minutes et 2 heures. Il est conseillé de réserver vos billets en ligne à l’avance pour sécuriser votre transport, surtout en haute saison.
Nouvelle réglementation : Le billet électronique obligatoire
Attention, une nouvelle formalité sera mise en place à partir du 15 octobre 2025. Pour visiter le parc national de Koh Phi Phi, il deviendra obligatoire d’acheter un billet électronique (e-ticket) en ligne avant sa visite. Cette mesure concerne six grands parcs marins thaïlandais et vise à améliorer la transparence et la gestion des fonds pour la conservation. Les visiteurs devront fournir leur numéro de passeport lors de la réservation en ligne. Pensez à vérifier les portails officiels de réservation avant votre départ.
Notre astuce pour éviter la foule
Le secret pour profiter de la beauté de Koh Phi Phi sans la foule est de se lever tôt. Négociez avec un capitaine de long-tail boat local pour un départ privé vers 6h ou 6h30 du matin. Vous découvrirez Maya Bay et les autres sites dans une quiétude magique, bien avant l’arrivée des tours organisés depuis Phuket et Krabi.
Où dormir à Koh Phi Phi ?
L’hébergement se trouve exclusivement sur Koh Phi Phi Don. Vous aurez le choix entre :
- Tonsai Village : Idéal pour les fêtards et les petits budgets, mais peut être bruyant.
- Long Beach : Un bon compromis entre tranquillité et proximité du centre.
- Laem Tong Beach et les plages du nord-est : Pour le calme absolu et des hôtels plus haut de gamme, loin de l’agitation.
Combien de temps rester sur l’île ?
Un séjour de 2 à 3 jours est souvent suffisant pour découvrir les sites principaux et s’imprégner de l’atmosphère. Cependant, si vous êtes amateur de plongée ou si vous souhaitez explorer l’île plus en profondeur, un séjour de 5 jours vous permettra de vraiment profiter de tout ce que l’archipel a à offrir.
Conclusion
Koh Phi Phi est une destination aux multiples facettes. À la fois sanctuaire naturel d’une beauté époustouflante et haut lieu de la fête en Thaïlande, elle ne laisse personne indifférent. En planifiant bien votre séjour, notamment en tenant compte des fermetures saisonnières et des nouvelles réglementations, vous pourrez découvrir son âme paradisiaque et comprendre pourquoi cet archipel continue de fasciner les voyageurs du monde entier. Préparez-vous à vivre des moments inoubliables, entre les merveilles sous-marines et les paysages iconiques.
FAQ : Questions fréquentes sur Koh Phi Phi
Quelle est la meilleure période pour visiter Koh Phi Phi ?
La meilleure période s’étend de novembre à avril, pendant la saison sèche, avec un ciel dégagé et une mer calme. Cependant, n’oubliez pas que la plage de Maya Bay ferme chaque année du 1er août au 30 septembre pour sa régénération.
Peut-on se baigner à Maya Bay ?
Non, la baignade reste interdite à Maya Bay pour protéger le corail et les jeunes requins qui sont revenus dans la baie. Même lorsque la plage est ouverte, vous pouvez y marcher mais pas vous baigner.
Faut-il réserver son excursion en bateau à l’avance ?
Il n’est pas indispensable de réserver à l’avance, surtout si vous êtes déjà sur l’île. Le mieux est de vous promener et de négocier directement avec les capitaines de bateaux long-tail pour obtenir un bon prix et un itinéraire personnalisé, notamment pour un départ matinal.
Faut-il payer une taxe pour visiter les îles ?
Oui, pour toute excursion en mer autour de Koh Phi Phi Ley (Maya Bay, Pileh Lagoon, etc.), vous devrez vous acquitter des frais d’entrée du Parc National, qui sont de 400 THB par adulte. Ce billet est généralement valable pour la journée, conservez-le si vous faites plusieurs arrêts.
