🔄 Article mis à jour le 30 septembre 2025
Vous vous demandez que faire en Thaïlande pour un voyage inoubliable ? Entre les temples dorés de Bangkok, les plages paradisiaques du Sud et les montagnes verdoyantes du Nord, le pays du sourire offre une diversité déroutante. Ce guide se veut votre boussole. Des sites iconiques aux pépites cachées, nous avons sélectionné 15 lieux et attractions incontournables pour composer un itinéraire qui vous ressemble. Voici, en un coup d’œil, nos 15 incontournables :
| Attraction | Région / Ville | Fréquentation Annuelle (Millions) | Note Moyenne Voyageurs | Particularité / Attrait Principal |
|---|---|---|---|---|
| Le Grand Palais | Bangkok | ~8,0 | 4.5 / 5 | Architecture, histoire royale, Bouddha d’Émeraude |
| Wat Pho | Bangkok | ~6,5 | 4.6 / 5 | Bouddha couché, berceau du massage thaïlandais |
| Wat Arun | Bangkok | ~4,5 | 4.5 / 5 | Vue panoramique sur le fleuve, architecture khmère |
| Parc d’Ayutthaya | Près de Bangkok | ~1,8 | 4.5 / 5 | Ruines UNESCO, histoire de l’ancien royaume |
| Parc de Sukhothai | Centre / Nord | ~1,0 | 4.6 / 5 | Sérénité, premier royaume de Thaïlande |
| Vieille ville de Chiang Mai | Chiang Mai | ~3,5 | 4.5 / 5 | Plus de 300 temples, ambiance culturelle |
| Temples de Chiang Rai | Chiang Rai | ~1,2 | 4.6 / 5 | Art contemporain (Temple Blanc, Temple Bleu) |
| Îles Phi Phi / Maya Bay | Sud (Krabi) | ~2,5 | 4.4 / 5 | Plages de rêve, snorkeling, décor de « La Plage » |
| Baie de Phang Nga | Sud (Krabi/Phuket) | ~1,8 | 4.5 / 5 | Paysages marins, « James Bond Island » |
| Parc National de Khao Sok | Sud (Surat Thani) | ~1,1 | 4.7 / 5 | Jungle ancienne, lac Cheow Lan, bungalows flottants |
| Cascades d’Erawan | Kanchanaburi | ~0,6 | 4.6 / 5 | Baignade dans des piscines naturelles turquoise |
| Pont de la Rivière Kwaï | Kanchanaburi | ~0,9 | 4.3 / 5 | Histoire (Seconde Guerre mondiale), mémoire |
| Sanctuaires d’éléphants éthiques | Chiang Mai (région) | ~0,8 | 4.8 / 5 | Expérience respectueuse avec les animaux |
| Marché de Damnoen Saduak | Près de Bangkok | ~1,3 | 4.0 / 5 | Folklore, photographie, expérience colorée |
| Île de Koh Lanta | Sud (Krabi) | ~0,8 | 4.5 / 5 | Détente, plages tranquilles, ambiance familiale |
Les trésors culturels de Bangkok
Capitale trépidante et porte d’entrée du pays, Bangkok est une étape incontournable. Avec plus de 22 millions de visiteurs internationaux avant la pandémie, c’est l’une des villes les plus visitées au monde. Ses temples majestueux sont des passages obligés pour comprendre l’âme du pays.
1. Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew
Ancienne résidence des rois de Siam, le Grand Palais est l’attraction la plus populaire de Thaïlande, attirant près de 8 millions de visiteurs par an. C’est un passage obligé pour quiconque visite Bangkok pour la première fois.
Pourquoi visiter le Grand Palais ?
- Le Wat Phra Kaew : Il abrite le Bouddha d’Émeraude, la statue la plus vénérée du royaume.
- Architecture spectaculaire : Un mélange impressionnant de styles thaïlandais et d’influences européennes.
- Importance historique : C’était le cœur du pouvoir du royaume de Siam pendant 150 ans.
Conseils pratiques pour le Grand Palais :
- Tenue : Épaules et genoux couverts obligatoires.
- Horaires : 8h30 – 15h30. Arrivez tôt pour éviter la foule.
- Prix : Environ 500 THB.
2. Le Wat Pho et son Bouddha couché
Voisin du Grand Palais, le Wat Pho est célèbre pour son immense Bouddha couché de 46 mètres de long et son atmosphère plus sereine.
Pourquoi visiter le Wat Pho ?
- Le Bouddha couché : Une statue monumentale et impressionnante.
- Berceau du massage thaï : Le lieu idéal pour une expérience de massage traditionnel authentique.
- Ambiance paisible : Moins bondé, il offre une visite plus relaxante.
Conseils pratiques pour le Wat Pho :
- Horaires : 8h00 – 18h30.
- Prix : Environ 300 THB.
- Tenue : Épaules et genoux couverts.
3. Le Wat Arun, le Temple de l’Aube
Sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, le Wat Arun se distingue par sa tour (prang) recouverte de porcelaine colorée.
Pourquoi visiter le Wat Arun ?
- Vue panoramique : Une vue spectaculaire sur le fleuve et Bangkok.
- Architecture unique : Les détails en porcelaine sont magnifiques de près.
- Coucher de soleil : Le temple s’illumine magnifiquement à la tombée de la nuit.
Conseils pratiques pour le Wat Arun :
- Accès : Navette fluviale depuis l’embarcadère de Tha Tien (près du Wat Pho).
- Prix : Environ 100 THB.
- Meilleur moment : Fin d’après-midi.
Les cités historiques, berceaux de la civilisation thaïe
Voyager en Thaïlande, c’est aussi remonter le temps à la découverte des ruines de ses anciennes capitales glorieuses. Pour en savoir plus sur l’ensemble de ces trésors, vous pouvez consulter la liste officielle des 7 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Thaïlande.
4. Le parc historique d’Ayutthaya
À seulement une heure de Bangkok, Ayutthaya fut l’une des plus grandes villes du monde. Ses ruines majestueuses offrent un spectacle poignant.
Pourquoi visiter le parc d’Ayutthaya ?
- Tête de Bouddha : La célèbre tête de Bouddha emprisonnée dans les racines d’un figuier.
- Ambiance historique : L’impression de voyager dans le temps parmi les temples en ruine.
- Exploration à vélo : Le meilleur moyen de découvrir le parc à son propre rythme.
Conseils pratiques pour Ayutthaya :
- Accès : En train, bus ou minivan depuis Bangkok.
- Durée : Prévoir une journée complète.
- Pass : Un pass combiné est disponible pour les temples principaux.
5. Le parc historique de Sukhothai
Considéré comme le berceau de la culture thaïe, le parc historique de Sukhothai abrite les vestiges du premier royaume de Thaïlande dans une atmosphère sereine.
Pourquoi visiter le parc de Sukhothai ?
- Sérénité : Moins fréquenté qu’Ayutthaya, l’expérience est plus paisible.
- Conservation : De nombreux temples et statues sont remarquablement bien préservés.
- Paysage : Les ruines sont disséminées au milieu de lacs recouverts de lotus.
Conseils pratiques pour Sukhothai :
- Exploration : Le vélo est idéal pour visiter la zone centrale.
- Éclairage nocturne : Certains temples sont illuminés la nuit.
- Localisation : Une étape culturelle parfaite entre Bangkok et Chiang Mai.
La magie du Nord : entre montagnes et traditions
Le Nord de la Thaïlande séduit par ses paysages verdoyants, son rythme de vie plus lent et sa richesse culturelle, offrant une facette plus authentique du pays.
6. Chiang Mai, la « Rose du Nord »
Chiang Mai est la capitale culturelle du Nord. Entourée de remparts, sa vieille ville est le point de départ idéal pour de nombreuses aventures.
Pourquoi visiter Chiang Mai ?
- Ambiance unique : Un mélange relaxant de temples anciens, de cafés branchés et de marchés animés.
- Base d’exploration : Idéal pour organiser des treks, visites de sanctuaires d’éléphants ou cours de cuisine.
- Wat Phra That Doi Suthep : Un temple magnifique dominant la ville depuis la montagne.
Conseils pratiques pour Chiang Mai :
- Meilleure période : De novembre à février (saison fraîche et sèche).
- Marchés : Ne manquez pas le Sunday Walking Street Market et le Night Bazaar.
- Pollution : Éviter la période de mars à avril en raison des brûlis agricoles.
7. Les temples uniques de Chiang Rai
Plus au nord, Chiang Rai est célèbre pour ses temples contemporains qui sont de véritables œuvres d’art.
Pourquoi visiter les temples de Chiang Rai ?
- Wat Rong Khun (Temple Blanc) : Une œuvre d’art surréaliste et immaculée.
- Wat Rong Suea Ten (Temple Bleu) : Hypnotise par sa couleur bleue intense et ses peintures modernes.
- Baan Dam (Maison Noire) : Un musée d’art fascinant et déroutant.
Conseils pratiques pour Chiang Rai :
- Excursion : Facilement visitable en une journée depuis Chiang Rai.
- Tenue : Tenue correcte exigée pour le Temple Blanc et le Temple Bleu.
- Combinaison : Souvent visité en même temps que le Triangle d’Or.
Le Sud et ses paysages de carte postale
Les îles et les côtes du Sud sont l’image même du paradis tropical, avec leurs plages de sable blanc, leurs eaux turquoise et leurs formations karstiques spectaculaires.
8. Les îles Phi Phi et la mythique Maya Bay
Rendues célèbres par le film « La Plage », les îles Phi Phi sont un archipel incontournable de la mer d’Andaman.
Pourquoi visiter les îles Phi Phi ?
- Maya Bay : Une baie presque fermée d’une beauté à couper le souffle, désormais protégée.
- Snorkeling et plongée : Des fonds marins riches en coraux et poissons colorés.
- Ambiance festive : L’île principale, Koh Phi Phi Don, est connue pour sa vie nocturne animée.
Conseils pratiques pour les îles Phi Phi :
- Accès : En ferry ou speedboat depuis Phuket ou Krabi (1h30 à 2h).
- Meilleure période : De novembre à avril (saison sèche).
- Tourisme durable : Privilégiez les tours qui respectent l’environnement.
9. La baie de Phang Nga
Accessible depuis Krabi ou Phuket, la baie de Phang Nga est célèbre pour ses centaines de pitons calcaires qui surgissent des eaux émeraude.
Pourquoi visiter la baie de Phang Nga ?
- Paysages uniques : Un décor marin spectaculaire et différent du reste du Sud.
- « James Bond Island » : Visitez le célèbre rocher de Khao Phing Kan.
- Canoë-kayak : Explorez les grottes marines (hongs) et les lagons cachés.
Conseils pratiques pour la baie de Phang Nga :
- Type d’excursion : Les tours en bateau traditionnel (longtail) sont plus authentiques.
- Point de départ : Principalement depuis Phuket et Krabi.
- Affluence : Partez tôt le matin pour éviter la foule.
10. Le Parc National de Khao Sok
Souvent décrit comme la « Guilin de Thaïlande », le Parc National de Khao Sok abrite l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde.
Pourquoi visiter le parc de Khao Sok ?
- Lac Cheow Lan : Dormir dans un bungalow flottant au pied des falaises karstiques.
- Aventure : Randonnées dans la jungle, exploration de grottes, kayak sur le lac.
- Faune : Possibilité d’apercevoir des singes, calaos et autres animaux sauvages.
Conseils pratiques pour Khao Sok :
- Réservation : Réservez votre nuit sur le lac à l’avance.
- Protection : Prévoir un anti-moustiques efficace.
- Accès : Situé entre la côte Ouest et la côte Est.
Les autres joyaux incontournables
Au-delà des grands classiques, d’autres sites méritent amplement le détour pour compléter votre vision du pays.
11. Les cascades d’Erawan
Près de Kanchanaburi, les cascades d’Erawan s’étagent sur sept niveaux, formant des piscines naturelles aux eaux turquoise.
Pourquoi visiter les cascades d’Erawan ?
- Baignade rafraîchissante : Possibilité de se baigner dans plusieurs des sept niveaux.
- Randonnée facile : Un sentier bien aménagé mène jusqu’au sommet.
- Beauté naturelle : La couleur de l’eau est particulièrement photogénique.
Conseils pratiques pour les cascades d’Erawan :
- Affluence : Privilégiez une visite en semaine pour éviter la foule de Bangkok.
- Chaussures : Portez des chaussures adaptées à l’eau.
- Accès : En bus public depuis Kanchanaburi.
12. Le Pont de la Rivière Kwaï
Ce lieu chargé d’histoire à Kanchanaburi rappelle les heures sombres de la Seconde Guerre mondiale et la construction du « chemin de fer de la mort ».
Pourquoi visiter le Pont de la Rivière Kwaï ?
- Devoir de mémoire : Un site poignant pour comprendre l’histoire des prisonniers de guerre.
- Paysages : Le pont traverse la rivière dans un cadre pittoresque.
- Train de la mort : Possibilité de monter à bord du train historique.
Conseils pratiques pour le Pont de la Rivière Kwaï :
- Musées : Visitez le JEATH War Museum et le Thailand-Burma Railway Centre.
- Cimetière militaire : Un lieu de recueillement émouvant et impeccablement entretenu.
13. Les sanctuaires d’éléphants éthiques
Une expérience de tourisme responsable qui permet une interaction respectueuse avec l’animal emblématique de la Thaïlande.
Pourquoi visiter un sanctuaire d’éléphants ?
- Bien-être animal : Soutenir des centres qui recueillent et soignent des éléphants.
- Pas d’exploitation : Pas de promenade à dos d’éléphant ni de spectacles.
- Interaction respectueuse : Participez à la préparation de leur nourriture et à leur bain.
Conseils pratiques pour choisir un sanctuaire :
- Choisir le bon sanctuaire : Faites des recherches approfondies (ex: Elephant Nature Park).
- Réservation : Les sanctuaires réputés sont souvent complets des semaines à l’avance.
- Localisation : La plupart des sanctuaires éthiques se trouvent près de Chiang Mai.
14. Le marché flottant de Damnoen Saduak
Bien que très touristique, le marché flottant de Damnoen Saduak reste une image emblématique et une expérience colorée.
Pourquoi visiter Damnoen Saduak ?
- Expérience visuelle : Un chaos organisé de pirogues chargées de nourriture et d’artisanat.
- Photographie : Un lieu extrêmement photogénique.
- Ambiance unique : Le bruit, les odeurs et les couleurs créent une atmosphère fascinante.
Conseils pratiques pour le marché flottant :
- Alternative : Pour une expérience plus authentique, visitez le marché d’Amphawa.
- Y aller tôt : Le marché est le plus animé le matin (8h-10h).
- Négociation : Les prix sont souvent gonflés ; négociez avec le sourire.
15. L’île de Koh Lanta
Moins développée que Phuket ou Koh Samui, Koh Lanta offre une ambiance plus décontractée et familiale, idéale pour se ressourcer. Pour en savoir plus, découvrez que faire à Koh Lanta.
Pourquoi visiter Koh Lanta ?
- Plages tranquilles : De longues étendues de sable comme Long Beach ou Klong Dao.
- Ambiance décontractée : L’île a su conserver une atmosphère « roots » et authentique.
- Vieille ville (Old Town) : Un village de pêcheurs plein de charme avec ses maisons sur pilotis.
Conseils pratiques pour Koh Lanta :
- Meilleure période : De novembre à avril.
- Pour qui : Idéal pour les familles, les couples et les voyageurs cherchant le calme.
- Se déplacer : La location d’un scooter est le meilleur moyen d’explorer l’île.
💳 Votre carte bancaire ne suffira pas.
- Les assurances des cartes bancaires (Visa Premier, Gold…) ont des plafonds bas et des franchises élevées, souvent insuffisants pour couvrir les frais réels en Thaïlande. Un accident grave pourrait vous coûter des dizaines de milliers d’euros de votre poche.
- La solution : Optez pour une assurance spécialisée qui offre des plafonds de couverture à plusieurs millions d’euros, une prise en charge directe des frais hospitaliers sans avance de votre part, et une couverture pour les activités à risque comme le scooter ou la plongée.
💡 Conseils pratiques pour visiter les attractions
- Tenue correcte exigée : Pour visiter les temples, couvrez vos épaules et vos genoux. Consultez nos règles de savoir-vivre en Thaïlande pour plus de détails.
- Achetez vos billets en ligne : Pour les sites très populaires, cela peut vous faire gagner un temps précieux.
- Attention aux arnaques : Autour des grandes attractions, méfiez-vous des « guides » non officiels. Pour en savoir plus, lisez notre guide sur les arnaques en Thaïlande.
- Respectez les lieux : Ne touchez pas les statues de Bouddha et adoptez une attitude calme dans les lieux de culte.
- Hydratez-vous : Emportez toujours de l’eau, surtout lorsque vous explorez de grands sites en plein air.
Que faire en Thaïlande : l’aventure ne fait que commencer
La Thaïlande offre une diversité d’attractions qui peut satisfaire tous les types de voyageurs. Des temples grandioses de Bangkok aux plages idylliques du Sud, chaque site raconte une facette du pays. Mais au-delà de cette liste, mon conseil le plus précieux est simple : soyez curieux. En tant qu’amoureux de ce pays, je peux vous assurer que sa plus grande richesse se trouve souvent là où on ne l’attend pas. N’hésitez pas à consulter nos guides sur les transports et nos itinéraires suggérés pour vous aider à préparer le terrain, puis laissez la magie opérer.
FAQ : Que faire en Thaïlande ? (Vos questions fréquentes)
Quelle est l’attraction n°1 en Thaïlande ?
Le Grand Palais de Bangkok est souvent considéré comme l’attraction touristique la plus visitée et emblématique de Thaïlande.
Combien de temps faut-il pour visiter les principales attractions ?
Pour un aperçu des sites majeurs, un itinéraire de deux semaines est un minimum. Trois semaines à un mois permettent d’explorer plus en profondeur.
Est-il facile de se déplacer entre ces différents sites ?
Oui, la Thaïlande dispose d’un excellent réseau de transport. Les vols intérieurs, les trains et les bus facilitent les déplacements entre les attractions.
Quelles attractions privilégier pour un premier voyage ?
Un circuit classique incluant Bangkok (Grand Palais, Wat Pho), Chiang Mai (temples, éléphants) et une destination balnéaire comme Krabi ou les îles Phi Phi offre un excellent aperçu de la diversité du pays.
