Quels sont les 10 préceptes fondamentaux du bouddhisme en Thaïlande ?

🔄 Article mis à jour le 6 septembre 2025

En parcourant la Thaïlande, du sud animé au nord montagneux, il est impossible de ne pas être marqué par la profonde spiritualité qui imprègne le pays. Les temples dorés (wats), les moines vêtus de safran marchant silencieusement à l’aube et le sourire omniprésent des habitants sont les reflets d’une philosophie de vie profondément ancrée, celle du bouddhisme en Thaïlande. Pour vraiment comprendre l’âme du pays, il est essentiel de se pencher sur les principes qui guident sa population. Cet article vous dévoile les 10 préceptes fondamentaux du bouddhisme et leur application concrète dans le Pays du Sourire.

Le bouddhisme theravada : le cœur spirituel de la Thaïlande

Le bouddhisme est la religion d’État en Thaïlande, pratiquée par environ 95% de la population. La branche principale qui y est suivie est le bouddhisme Theravada, également connu comme la « voie des anciens ». Cette école est considérée comme l’une des plus anciennes et se concentre sur les enseignements originels du Bouddha, marquant profondément l’histoire de la Thaïlande. Loin d’être une simple religion, le Theravada est un véritable mode de vie qui influence les valeurs, le comportement et les interactions sociales de tous les jours.

Les dix préceptes : un guide de vie éthique

Au cœur de la pratique bouddhiste se trouvent des règles de conduite morale, connues sous le nom de Śīla (la conduite éthique). Si les laïcs s’efforcent souvent de suivre les cinq préceptes dans leur quotidien, ces dix règles du bouddhisme représentent un engagement plus profond. Elles sont un guide pour purifier les actions et cultiver un esprit serein et se divisent en trois catégories : les actions du corps, de la parole et de l’esprit.

Les 3 actions du corps (kāya)

1. Ne pas tuer (Pāṇātipātā veramaṇī) : Ce précepte va au-delà de l’interdiction du meurtre et prône le respect de toute forme de vie. En Thaïlande, cela se traduit par une bienveillance générale envers les animaux.
2. Ne pas voler (Adinnādānā veramaṇī) : Il s’agit de ne pas prendre ce qui n’a pas été librement donné. Ce principe renforce l’honnêteté et le respect de la propriété d’autrui, des valeurs importantes dans la société thaïe.
3. Ne pas avoir d’inconduite sexuelle (Kāmesumicchācāra veramaṇī) : Ce précepte encourage une conduite sexuelle responsable et respectueuse, condamnant notamment l’adultère. Il influence la pudeur et l’importance des liens familiaux.

Les 4 actions de la parole (vacī)

4. Ne pas mentir (Musāvādā veramaṇī) : La « parole juste » est essentielle. Ce précepte encourage à dire la vérité de manière bienveillante. Il explique en partie la tendance à éviter les confrontations directes pour préserver l’harmonie.
5. Ne pas calomnier (Pisuṇāya vācāya veramaṇī) : Interdiction de tenir des propos qui sèment la discorde entre les personnes.
6. Ne pas utiliser de paroles blessantes (Pharusāya vācāya veramaṇī) : Ce principe invite à la douceur et à la gentillesse dans la communication, en évitant les insultes et les mots agressifs.
7. Ne pas bavarder inutilement (Samphappalāpā veramaṇī) : Encouragement à une parole consciente et utile, qui ne se perd pas en futilités.

Les 3 actions de l’esprit (manō)

8. Ne pas convoiter (Abhijjhāya veramaṇī) : Cultiver le contentement et ne pas désirer avec avidité les biens ou les qualités d’autrui.
9. Ne pas avoir d’intention malveillante (Byāpādā veramaṇī) : Il s’agit de ne pas cultiver la colère ou la haine, et de développer la bienveillance (Metta). C’est la source du fameux « jai yen » (cœur frais), une attitude calme et patiente.
10. Ne pas avoir de vues fausses (Micchādiṭṭhiyā veramaṇī) : Comprendre et accepter les lois fondamentales de l’existence selon le bouddhisme, comme la loi du Karma (les actions déterminent les conséquences futures) et le cycle des renaissances.

Comment ces préceptes se manifestent-ils dans la vie quotidienne en Thaïlande ?

Au-delà de la théorie, ces principes du bouddhisme sont vivants et visibles partout en Thaïlande :

• Les offrandes aux moines (tak bat) : Chaque matin, les laïcs offrent de la nourriture aux moines. Ce n’est pas de la charité, mais une façon de « faire le mérite » (tam bun) et de cultiver la générosité, une pratique qui rythme la vie locale et même certains jours fériés comme le Visakha Bucha.
• Le respect dans les temples (wats) : Dans les lieux sacrés, comme les temples à visiter à Bangkok, une tenue correcte est exigée (épaules et genoux couverts). Il faut aussi retirer ses chaussures avant d’entrer dans les salles de prière, une des nombreuses règles de savoir-vivre en Thaïlande.
• L’harmonie sociale : La culture du « jai yen » (cœur frais) et le concept de « kreng jai » (une forme de déférence et la volonté de ne pas déranger les autres) découlent directement de la volonté de ne pas créer de conflit et de maintenir des relations harmonieuses.

Conclusion

Les préceptes fondamentaux du bouddhisme sont bien plus qu’un simple code religieux ; ils sont le fondement de l’identité, de la culture et de la remarquable hospitalité thaïlandaise. Comprendre ces principes de respect, de bienveillance et d’harmonie permet non seulement d’éviter les faux pas culturels, mais aussi d’enrichir profondément son voyage ou son expatriation. En observant le monde à travers ce prisme, vous découvrirez une nouvelle dimension de la Thaïlande, bien au-delà de ses plages paradisiaques et de sa cuisine savoureuse. Pour celles et ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance du bouddhisme en France, le site de l’Union Bouddhiste de France est une excellente ressource.

FAQ : les préceptes du bouddhisme en Thaïlande

Quelle est la différence entre les 5 et les 10 préceptes ?

Les cinq préceptes (ne pas tuer, ne pas voler, ne pas commettre d’inconduite sexuelle, ne pas mentir, ne pas consommer de substances intoxicantes) constituent la base morale pour tous les bouddhistes laïcs. Les dix préceptes sont une version plus stricte et détaillée, décomposant notamment les fautes de parole et d’esprit, et sont plus souvent observés par les moines, les nonnes ou les laïcs très engagés.

Dois-je être bouddhiste pour respecter ces règles en Thaïlande ?

Non, mais en tant que visiteur, respecter les coutumes locales est une marque de respect. Adopter une attitude calme, s’habiller modestement dans les temples, et faire preuve de respect envers les moines et les représentations de Bouddha sera grandement apprécié.

Quelle est la relation entre les dix préceptes et le noble octuple sentier ?

Le noble octuple sentier est le chemin complet menant à la fin de la souffrance. Les dix préceptes (Śīla) constituent l’un de ses trois piliers : la « conduite juste ». Les deux autres sont la « discipline mentale » (samādhi) et la « sagesse » (prajñā). Les préceptes sont donc la base éthique indispensable sur laquelle reposent la méditation et la compréhension profonde.

Qu’est-ce que le bouddhisme Theravada ?

Le Theravada, ou « voie des anciens », est l’école la plus ancienne du bouddhisme. Elle met l’accent sur la libération individuelle par l’autodiscipline, la méditation et la sagesse, en se basant sur les écritures originales en pali. C’est la forme prédominante en Thaïlande, au Sri Lanka, au Cambodge, au Laos et en Birmanie.

Comment faire une offrande aux moines correctement ?

L’offrande (tak bat) se fait tôt le matin. Placez la nourriture (généralement du riz, des fruits ou des plats préparés) dans le bol du moine. Faites-le avec respect, en étant si possible à un niveau plus bas que lui. Les femmes ne doivent pas toucher directement le moine ; l’offrande se fait de la main au bol sans contact physique.