Le Parc national d’Erawan, situé dans la province de Kanchanaburi en Thaïlande, est célèbre pour ses cascades spectaculaires, ses grottes mystérieuses et sa biodiversité exceptionnelle. Ce guide vous accompagne dans la découverte des lieux, des conseils pratiques aux points incontournables à ne pas manquer lors de votre visite.
- Les 7 niveaux de cascades émeraude à explorer
- Les mystérieuses grottes et l’histoire fascinante du site
- Une biodiversité remarquable à observer (faune et flore)
- Conseils avisés pour éviter la foule et découvrir des alternatives
- L’engagement du parc dans la conservation et l’écotourisme
Pourquoi visiter Erawan ?
Le site attire les visiteurs du monde entier grâce à ses cascades à sept niveaux d’une beauté saisissante, idéales pour la baignade, la randonnée et la photographie. Le cadre naturel exceptionnel, avec ses eaux turquoise et sa jungle luxuriante, offre un moment de détente et d’évasion incomparable. Si vous souhaitez explorer davantage la région, ne manquez pas le pont de la rivière Kwaï, un autre site emblématique de Kanchanaburi.
Histoire et signification du nom du parc
Créé en 1975, le Parc national d’Erawan couvre une superficie de 550 km². Il tire son nom de la mythologie hindoue : Erawan (ou Airavata) est un mythique éléphant à trois têtes blanc, monture du dieu Indra. La légende raconte que la forme du septième et dernier niveau des chutes d’eau évoquerait cette créature mythique. Ce symbole est profondément ancré dans la culture thaïlandaise et rappelle l’importance spirituelle et naturelle du lieu. Pour plus d’informations, consultez la page Wikipédia sur ce site naturel.
Explorer les cascades d’Erawan
Les 7 niveaux des cascades
- Niveau 1 : accès facile, idéal familles, bassin large et peu profond.
- Niveau 2 : grande piscine turquoise, poissons qui mordillent les pieds, restauration et toilettes à proximité.
- Niveau 3 : cascade haute, bassin profond, très bon spot photo.
- Niveau 4 : ambiance paisible, toboggan naturel sur rocher lisse.
- Niveau 5 à 7 : sentiers plus sportifs, immersion nature, moins de monde, vue panoramique au sommet (niveau 7 parfois fermé en saison des pluies).
Conseils pratiques et check-list pour la visite
- Prévoyez 3 à 4 heures pour profiter de tous les niveaux et des baignades.
- Arrivez tôt pour éviter la foule, surtout le week-end ou les jours fériés.
- Portez des chaussures adaptées (aquatiques ou randonnée, éviter les tongs), votre maillot de bain, une serviette microfibre, et des vêtements de rechange.
- Emportez eau, crème solaire biodégradable, anti-moustique, sac étanche, chapeau, lunettes de soleil, trousse de secours et argent liquide.
- Respectez les consignes : pas de nourriture au-delà du niveau 2, déchets interdits, baignade autorisée uniquement dans les zones désignées.
- Surveillez vos affaires personnelles, surtout aux niveaux inférieurs.
Itinéraire conseillé pour une journée au parc d’Erawan
- Matin (8h-9h) : Arrivée à l’ouverture pour profiter du calme, achat des billets et dépôt éventuel de nourriture (interdite au-delà du niveau 2).
- 9h-11h : Montée progressive jusqu’au niveau 5 ou 6 des cascades. Pause photos, observation de la faune, baignade dans les bassins les plus tranquilles.
- 11h-12h : Atteindre le niveau 7 pour admirer la vue panoramique et la cascade “tête d’éléphant”. Redescendre en profitant des autres niveaux.
- 12h-13h : Pause déjeuner ou snack près du niveau 2 (zone autorisée pour la restauration).
- Après-midi (13h-15h) : Détente, baignade dans les bassins du niveau 2 ou 3, observation des poissons et possibilité de pédicure naturelle.
- 15h-16h : Visite d’une grotte accessible (Phra That, si ouverte) ou balade sur un sentier botanique près du centre des visiteurs.
- Retour : Dernières photos et passage par la boutique/souvenir avant de quitter les lieux.
Astuce : Si vous manquez de temps ou souhaitez éviter la montée, limitez-vous aux trois premiers niveaux, qui offrent déjà de superbes bassins pour la baignade.
Grottes à explorer dans le parc
- Phra That : grande grotte facile d’accès, stalactites, colonies de chauves-souris, parfois fermée en saison des pluies.
- Wang Bah Dan : longue, formations calcaires, accès plus sportif, à vérifier au centre des visiteurs.
- Mi & Ta Duang : intérêt archéologique (traces préhistoriques, gravures), accès parfois guidé.
Renseignez-vous au centre d’accueil pour les excursions guidées ou l’accessibilité selon la saison.
Biodiversité : faune et flore exceptionnelles
Le parc est un sanctuaire naturel : éléphants, macaques, gibbons, plus de 120 espèces d’oiseaux (dont le calao), varans, grenouilles, crabe endémique. La flore comprend forêts tropicales, orchidées, fougères géantes.
Pour approfondir votre découverte de la faune locale, consultez notre article sur les animaux de Thaïlande.
Le saviez-vous ?
Ce lieu exceptionnel, le national d’Erawan, abrite une espèce de crabe d’eau douce endémique, le Phricotelphusa sirindhorn, découvert ici et nommé en l’honneur de la Princesse Maha Chakri Sirindhorn.
Conservation, écotourisme et protection du site
La préservation de la biodiversité est une priorité : surveillance des espèces menacées, patrouilles anti-braconnage, reforestation. L’écotourisme responsable est encouragé : respectez la faune, ne laissez aucun déchet, suivez les sentiers balisés, privilégiez les visites guidées locales.
Pour découvrir un autre parc naturel remarquable en Thaïlande, lisez aussi notre guide sur le parc national de Khao Sok.
Informations pratiques pour votre visite
Tarifs d’entrée et horaires
- Adulte étranger : 300 THB
- Enfant étranger : 200 THB
- Réductions pour citoyens thaïlandais et résidents
- Ouvert de 8h à 16h30 tous les jours (vérifiez avant votre visite)
- Réservation conseillée via l’application QueQ en haute saison ou week-end
Comment se rendre à Erawan ?
- Depuis Bangkok : bus directs du terminal sud de Sai Tai Mai (~4h).
- Depuis Kanchanaburi : minibus, songthaew, taxi (~1h à 1h30), ou empruntez un bus local pour une expérience authentique. Location de scooter possible (prudence sur la route).
Où dormir près d’Erawan ?
| Type d’hébergement | Exemple | Tarif moyen |
|---|---|---|
| Camping dans le parc | Erawan National Park Camping Area | ~200-300 THB/nuit (location de tente possible) |
| Guesthouse / Bungalow | Erawan House / Riverside Bungalows | ~600-1500 THB/nuit |
| Hôtel de luxe / Resort | The Float House River Kwai / Hintok River Camp | ~4000 THB et plus/nuit |
Restauration et Boissons
Restaurants et stands de snacks près du parking, du centre des visiteurs et autour du niveau 2. Au-delà du niveau 2, nourriture interdite : mangez avant de monter ou à votre retour. Eau autorisée partout (privilégiez une gourde réutilisable).
Conseils pour éviter la foule & alternatives à Erawan
- Arrivez dès l’ouverture (8h) pour profiter du calme.
- Évitez week-ends et jours fériés thaïlandais (ex : Songkran en avril).
- Commencez par les niveaux supérieurs si vous êtes en forme, puis redescendez.
- Alternative : cascades de Huai Mae Khamin (parc du barrage Sri Nakharin, 40-50 km au nord-est).
- Demandez au centre d’accueil pour des sentiers alternatifs ou visites guidées hors des sentiers battus.
- Pour bien préparer votre voyage selon la météo, consultez notre dossier sur la saison des pluies en Thaïlande.
Conclusion
Visiter le Parc national d’Erawan, c’est s’immerger dans un joyau naturel : cascades émeraude, grottes mystérieuses, biodiversité préservée et randonnée en pleine jungle. Préparez bien votre visite, respectez l’environnement, et repartez avec des souvenirs inoubliables de cette merveille de la Thaïlande.
FAQ sur Erawan
Quelle est la meilleure période pour visiter le Parc d’Erawan ?
La saison sèche, de novembre à février, offre le climat le plus agréable et des cascades bien alimentées.
Combien de temps faut-il prévoir pour une visite complète ?
Prévoyez une demi-journée (4-5h) pour les cascades, plus si vous explorez une grotte.
Est-il possible de nager dans les cascades ?
Oui, la baignade est autorisée dans la plupart des bassins, surtout au niveau 2.
Le site est-il adapté aux enfants et aux personnes âgées ?
Les niveaux 1 et 2 sont facilement accessibles. Les niveaux supérieurs demandent plus d’effort physique.
Y a-t-il des restrictions importantes à connaître ?
Pas d’alcool, pas de nourriture au-delà du niveau 2, ne laissez aucun déchet, respectez la faune et la flore.
Peut-on manger dans le parc ?
Oui, jusqu’au niveau 2. Après, la nourriture est interdite. L’eau (gourde) est autorisée partout.
Comment réserver son entrée au parc ?
Utilisez l’application QueQ pour réserver et payer à l’avance, surtout en haute saison.
Existe-t-il des alternatives moins fréquentées aux cascades d’Erawan ?
Oui, les cascades de Huai Mae Khamin, dans le parc du barrage Sri Nakharin, sont une excellente alternative.
