🔄 Article mis à jour le 9 juin 2025
Surnommé « la reine des fruits », en opposition au célèbre durian, le “roi des fruits”, le mangoustan thaïlandais est l’un des trésors les plus délicats et raffinés des marchés exotiques. Derrière sa coque épaisse et pourpre se cache une chair blanche, juteuse et parfumée, au goût subtil entre pêche, litchi et agrume. Connu sous le nom de “mangkhut” (มังคุด) en thaï, ce fruit séduit autant par sa saveur que par son aspect visuel élégant.
Un fruit royal : histoire et signification
Le mangoustan n’est pas un fruit ordinaire ; il est auréolé de prestige et d’histoire. Le mangoustanier est un arbre majestueux, originaire d’Asie du Sud-Est, qui prospère uniquement dans les régions tropicales. Ses grandes feuilles d’un vert foncé et brillant peuvent atteindre 25 cm. La légende raconte que la reine Victoria d’Angleterre en raffolait tellement qu’elle aurait promis un titre de chevalier à quiconque lui en rapporterait. Son succès l’a conduit bien au-delà de son berceau, jusqu’au Sri Lanka et même à Porto Rico où il fut introduit au début du XXe siècle. En Thaïlande, il a longtemps été considéré comme un fruit de royauté, réservé aux palais pour sa rareté et sa saveur exquise.
Quand et où trouver le mangoustan ?
La meilleure saison et les régions de culture
La période idéale pour savourer le mangoustan en Thaïlande s’étend de mai à août, pendant la saison des pluies. C’est à ce moment que les étals des marchés regorgent de ces petites boules violettes. Les régions de l’Est comme Chanthaburi, Trat et Rayong sont réputées pour produire les meilleurs fruits du pays, mais le sud de la Thaïlande bénéficie aussi d’une récolte abondante.
En Thaïlande, des foires agricoles sont parfois organisées autour de la récolte du mangoustan, où l’on peut goûter les différentes variétés et participer à des concours de dégustation !
Marchés, supermarchés et producteurs locaux
Le mangoustan est une star sur les marchés traditionnels, où il est souvent vendu en vrac à des prix variant de 30 à 80 bahts le kilo selon la saison. On le trouve également dans les grandes surfaces (Tops, Big C, Lotus’s), et pour les amateurs de shopping connecté, des plateformes comme HappyFresh permettent même de commander des fruits en ligne en Thaïlande.
Comment bien choisir et déguster son mangoustan ?
Reconnaître un fruit mûr
Voici quelques astuces pour choisir un fruit parfait :
- La coque doit être légèrement souple au toucher (éviter les coques dures ou sèches).
- La couronne de feuilles au sommet doit être verte et fraîche (pas brunie).
- Il ne doit pas y avoir de fissures sur la coque, signe d’un fruit trop mûr.
Fun fact : le nombre de quartiers de chair à l’intérieur correspond au nombre de “pétales” visibles sous la base du fruit. Un petit secret que les vendeurs locaux aiment partager !
Les différentes façons de le savourer
La manière la plus simple est de le consommer frais : pressez doucement la coque jusqu’à ce qu’elle s’ouvre, puis prélevez les quartiers. Mais il se prête aussi à de nombreuses préparations :
- Mixé en smoothie avec de la glace pilée.
- Transformé en confiture artisanale.
- Utilisé dans des pâtisseries locales, notamment en gelée ou en mousse.
Certains restaurants étoilés à Bangkok l’intègrent même dans des plats salés, comme des salades fraîches ou des carpaccios de fruits de mer !
Les bienfaits du mangoustan thaïlandais pour la santé
Peu calorique (environ 70 kcal / 100g), le mangoustan est un concentré de bienfaits. Il contient de puissants antioxydants appelés xanthones, qui aident à lutter contre le stress oxydatif et l’inflammation. Il est également une bonne source de vitamine C pour l’immunité, de potassium pour la pression artérielle, et de fibres pour la digestion.
Au-delà du fruit, la médecine traditionnelle thaïlandaise utilise son écorce séchée en décoction pour soulager les maux de ventre, les troubles digestifs ou encore les infections cutanées. Aujourd’hui, les extraits de mangoustan sont même présents dans de nombreux compléments alimentaires et cosmétiques naturels.
👉 Pour en savoir plus sur ses vertus, vous pouvez consulter l’article de Passeport Santé.
Peut-on ramener du mangoustan en France ?
Comme beaucoup de fruits frais tropicaux, le mangoustan ne peut pas être rapporté en France à l’état frais en raison de la réglementation phytosanitaire. Mais vous pouvez trouver en souvenir :
- Des bonbons au mangoustan.
- Du mangoustan séché ou lyophilisé.
- Des produits cosmétiques à base de mangoustan (crèmes, savons).
À retenir sur le mangoustan en Thaïlande
- Disponible principalement de mai à août.
- Saveur douce, fraîche et florale.
- Riche en antioxydants, pauvre en calories.
- Symbole de pureté et de royauté en Asie.
- À découvrir absolument sur les marchés locaux !
👉 Voir aussi : notre guide des meilleurs fruits en Thaïlande.
