🔄 Article mis à jour le 2 août 2025
Surnommé le “roi des fruits” en Asie du Sud-Est, le durian thaïlandais est un fruit qui divise autant qu’il fascine. Avec sa taille imposante, souvent comparée à un ballon de rugby, et sa coque épineuse, il cache une chair jaune et crémeuse. Mais sa renommée vient surtout de sa forte odeur, si puissante qu’elle lui vaut d’être interdit dans de nombreux lieux publics et transports publics à travers l’Asie. Pourtant, les amateurs vantent le goût du durian, une saveur complexe et unique qui, une fois l’épreuve olfactive passée, devient une véritable addiction.
Saison et disponibilité en Thaïlande
Quand manger du durian ?
La haute saison du durian s’étend de mai à août, mais on en trouve sur les marchés de mars à octobre selon les régions. Le mois de juin est souvent considéré comme le meilleur moment pour en déguster, car les fruits sont à parfaite maturité.
Régions productrices renommées
Les durians les plus réputés proviennent de :
- Chanthaburi et Rayong, le cœur de la production commerciale.
- Nonthaburi, la région historique du durian de luxe. Ici, le fruit est un produit de terroir, cultivé sur des parcelles bénéficiant des riches sédiments du fleuve Chao Phraya. Le savoir-faire ancestral des fermiers et les soins apportés à chaque fruit justifient des prix pouvant dépasser les 3 000 bahts l’unité pour les plus belles pièces, souvent vendues aux enchères.
Où acheter du durian en Thaïlande ?
Marchés locaux et vendeurs ambulants
Le durian se vend souvent à la pièce ou à la portion (déjà découpé) sur les marchés, présenté dans un emballage plastique pour limiter l’odeur.
📌 Prix moyen : entre 100 et 300 bahts le kilo pour les variétés courantes, mais le prix peut grimper bien plus haut pour les cultivars rares.
Supermarchés et boutiques spécialisées
Tu le trouveras aussi dans :
- Big C, Lotus’s ou Tops
- Les boutiques de fruits haut de gamme, surtout à Bangkok
- Certains aéroports, emballé sous vide, idéal pour l’offrir ou le goûter sans incommoder tout un vol !
Variétés de durians en Thaïlande
Il existe plus de 200 variétés en Thaïlande. Voici les plus emblématiques :
- Mon Thong (หมอนทอง – « Oreiller d’or ») : La plus populaire et la plus exportée. Chair jaune pâle, grosse et charnue, sucrée avec une odeur modérée. Idéale pour les débutants.
- Chanee (ชะนี – « Gibbon ») : Goût plus intense et notes alcoolisées, texture plus onctueuse et fibreuse. Très appréciée des amateurs.
- Kan Yao (ก้านยาว – « Longue tige ») : Le « grand cru » de Nonthaburi. Variété rare et très chère, célèbre pour sa texture incroyablement crémeuse, son goût doux et complexe, et son parfum subtil.
- Puang Manee (พวงมณี – « Guirlande de bijoux ») : Petite variété de l’Est, reconnaissable à sa chair orange vif. Très parfumée, elle a un goût sucré et riche.
- Kradum Thong (กระดุมทอง – « Bouton d’or ») : Une variété précoce, petite et ronde, au goût très sucré et à l’odeur prononcée.
Comment déguster le durian comme un Thaïlandais ?
Frais, à même le fruit
Les amateurs aiment le savourer tel quel, les doigts légèrement collants, dans la rue ou au bord de la route.
Les buffets à volonté
Pendant la saison, une expérience populaire est le « durian buffet ». Organisés par des hôtels ou directement dans les vergers, ils permettent de goûter différentes variétés à volonté pour un prix fixe.
En desserts sucrés et créatifs
- Durian avec riz gluant (une alternative au célèbre mango sticky rice)
- Crème glacée au durian
- Durian dans des crêpes fines ou des mochis japonais
- Smoothie durian-lait concentré (ultra énergétique)
Sous forme transformée
- Chips de durian
- Bonbons ou pâte de fruit
- Durian lyophilisé : croquant, intense, parfait en souvenir
Bienfaits nutritionnels du durian
Malgré sa réputation d’“aliment interdit”, le durian est riche en nutriments :
- Vitamine C
- Potassium
- Magnésium
- Fibres
- Antioxydants naturels
Il est calorique (≈ 150 kcal / 100g), mais aussi satisfaisant et rassasiant. Il est d’ailleurs consommé comme encas énergétique par les travailleurs des champs.
👉 Le durian est aussi riche en antioxydants, potassium et fibres : le site Passeport Santé en détaille les bienfaits.
⚠️ On recommande d’éviter de le consommer avec de l’alcool. Le durian est considéré comme un aliment « chaud » en médecine traditionnelle. L’associer à l’alcool (également « chaud ») est réputé augmenter la température corporelle et la pression artérielle, pouvant causer une forte indigestion.
Culture et économie du durian
Un symbole de fierté locale
En Thaïlande, le durian est plus qu’un fruit, c’est un symbole de fierté agricole. Offrir un beau durian est un signe de respect. Chaque année en mai/juin, le « World Durian Festival » de Chanthaburi attire des milliers de visiteurs pour des dégustations, des concours et des parades.
Un enjeu économique majeur : l’export vers la Chine
La filière du durian a été transformée par l’explosion de la demande chinoise. La Chine est de loin le premier importateur mondial, faisant grimper les prix et orientant la production. Le transport est même assuré par la ligne de chemin de fer Chine-Laos, surnommée le « Durian Express », qui achemine les fruits frais en un temps record.
Aimez-vous ou détestez-vous le durian ?
Le durian est l’un des fruits les plus polarisants au monde. Voici une mini grille pour savoir dans quel camp tu te trouves :
| 💛 Tu l’adores si… | 🙈 Tu le détestes si… |
| Tu aimes la texture fondante, presque beurrée | Tu ne supportes pas les odeurs fortes |
| Tu cherches un fruit unique et complexe | Tu es sensible au goût amer ou piquant |
| Tu es curieux et prêt à tout goûter | Tu fais partie de la “team mangue” à vie |
Peut-on ramener du durian en France ?
Tu ne peux pas ramener de durian frais (interdiction stricte en avion et aux douanes à cause de l’odeur).
✅ Ce que tu peux rapporter :
- Chips de durian (parfaites avec un thé)
- Durian lyophisé ou en pâte
- Bonbons parfumés
- Confitures ou gâteaux emballés sous vide
💡 Astuce : vérifiez attentivement l’étiquetage et l’étanchéité de l’emballage pour éviter tout désagrément lors des contrôles à l’aéroport.
À retenir sur le durian thaïlandais
- Surnommé “le roi des fruits”
- Saison idéale : mai à août
- Odeur controversée, mais goût unique et complexe
- Très nutritif, mais aussi très calorique
- Un incontournable pour les voyageurs curieux et un moteur de l’économie
- À goûter au moins une fois dans sa vie (et peut-être deux !)
Voir aussi : notre guide des 15 fruits exotiques à goûter en Thaïlande.
