Surnommé le “roi des fruits” en Asie, le durian thaïlandais est une expérience que vous n’oublierez jamais. Soit vous l’adorerez, soit vous le détesterez, mais il ne laisse personne indifférent.
Mais quelle variété choisir pour une première fois ? Comment survivre à son odeur légendaire ? Et surtout, quel goût ça a vraiment ?
Ce guide du durian vous prépare à votre première dégustation :
- Les 5 variétés incontournables, de la plus douce pour les débutants à la plus intense pour les experts.
- Où l’acheter et comment le choisir comme un local pour ne pas se faire avoir sur le prix.
- Les erreurs à ne surtout pas commettre (notamment avec l’alcool !).
Qu’est-ce que le durian ? (et pourquoi cette odeur ?)
Avec sa taille imposante, souvent comparée à un ballon de rugby, et sa coque épineuse, le durian cache une chair jaune et crémeuse. Mais sa renommée mondiale vient surtout de sa forte odeur.
Cette odeur, si puissante qu’elle lui vaut d’être interdit dans de nombreux lieux publics et transports en commun, est due à un mélange complexe de composés soufrés. Pour certains, elle évoque le fromage trop fait ou l’oignon pourri ; pour les amateurs, c’est un parfum riche et enivrant.
Pourtant, une fois l’épreuve olfactive passée, le goût du durian se révèle : une saveur complexe, à la fois sucrée, légèrement amère, avec une texture incroyablement onctueuse qui devient une véritable addiction pour beaucoup.
Où et quand trouver le meilleur durian en Thaïlande ?
La haute saison du durian s’étend de mai à août, mais on peut en trouver sur les marchés de mars à octobre. Le mois de juin est souvent considéré comme le meilleur moment pour le déguster, car les fruits sont à leur apogée.
Sur les marchés et chez les vendeurs de rue
Le durian se vend souvent à la pièce ou déjà découpé en barquettes sur les marchés. C’est l’option la plus authentique.
📌 Prix moyen : Attendez-vous à payer entre 100 et 300 bahts le kilo pour les variétés courantes. Les prix peuvent s’envoler pour les cultivars rares.
Dans les supermarchés et boutiques
Vous le trouverez également dans les grandes surfaces comme Big C ou Lotus’s, ainsi que dans des boutiques de fruits haut de gamme, surtout à Bangkok. Certains aéroports en proposent même emballé sous vide, une bonne option pour un souvenir olfactivement discret !
Les régions productrices à connaître
Les durians les plus réputés proviennent de Chanthaburi et Rayong. Pour le grand luxe, direction Nonthaburi, où le savoir-faire ancestral justifie des prix pouvant dépasser les 3 000 bahts pour les plus belles pièces.
Quelle variété de durian choisir ? (guide pour débutants et experts)
Il existe plus de 200 variétés en Thaïlande ! Voici les 5 à connaître absolument :
- Mon Thong (หมอนทอง – « Oreiller d’or ») : La plus populaire et la moins odorante. Sa chair est grosse, sucrée et peu fibreuse. Idéale pour les débutants.
- Chanee (ชะนี – « Gibbon ») : Un goût plus intense avec des notes amères et alcoolisées. Sa texture est très onctueuse. Pour ceux qui veulent passer au niveau supérieur.
- Kan Yao (ก้านยาว – « Longue tige ») : Le « grand cru » du durian. Rare et cher, il est célèbre pour sa texture crémeuse et son parfum subtil. Un rêve d’amateur.
- Puang Manee (พวงมณี – « Guirlande de bijoux ») : Petite variété à la chair orange vif. Très parfumée et sucrée.
- Kradum Thong (กระดุมทอง – « Bouton d’or ») : Une variété précoce, petite et ronde, au goût très sucré et à l’odeur prononcée.
Comment manger le durian ? (du fruit frais à la glace)
En Thaïlande, le durian se déguste sous de multiples formes.
Frais ou en buffet
La manière la plus pure est de le manger frais, directement à la main. Pour les plus gourmands, les « durian buffets » à volonté sont une expérience populaire pendant la saison haute.
En desserts et produits transformés
La chair crémeuse du durian est aussi l’ingrédient star de nombreux desserts :
- Durian avec riz gluant (une alternative au célèbre mango sticky rice)
- Crème glacée au durian
- Smoothie au durian
- Chips de durian ou durian lyophilisé pour un souvenir croquant.
FAQ : questions fréquentes sur le durian
Quels sont les bienfaits du durian ?
Malgré sa réputation, le durian est un super-aliment ! Très calorique (environ 150 kcal pour 100g), il est aussi très riche en nutriments :
- Vitamine C
- Potassium
- Fibres
- Antioxydants
👉 Pour en savoir plus, le site Passeport Santé en détaille les bienfaits.
Pourquoi ne faut-il pas le mélanger avec de l’alcool ?
⚠️ C’est une recommandation très sérieuse en Asie. En médecine traditionnelle, le durian est un aliment « chaud ». L’associer à l’alcool (également « chaud ») est réputé augmenter la pression artérielle et peut causer une forte indigestion, voire des malaises.
Peut-on ramener du durian en France ?
Non, pas de durian frais en avion ! Son odeur est si forte qu’il est strictement interdit en soute comme en cabine.
✅ Ce que vous pouvez rapporter : les produits transformés et bien emballés comme les chips de durian, le durian lyophilisé ou les bonbons.
Alors, vais-je aimer ou détester ?
| 💛 Vous l’adorerez si… | 🙈 Vous le détesterez si… |
| Vous aimez les goûts complexes et les textures crémeuses. | Vous ne supportez pas les odeurs fortes (fromage, oignon…). |
| Vous êtes un voyageur curieux prêt à tout goûter. | Vous préférez les saveurs simples et sucrées. |
Alors, prêt à choisir votre camp ?
Le durian est bien plus qu’un simple fruit ; c’est un rite de passage pour tout voyageur en Thaïlande. Maintenant que vous avez toutes les cartes en main, il ne vous reste plus qu’une chose à faire : le goûter. Alors, oserez-vous franchir le pas pour découvrir si vous rejoignez le camp des adorateurs ou celui des détracteurs ?
Voir aussi : notre guide des 15 fruits exotiques à goûter en Thaïlande.
🔄 Article mis à jour le 20 octobre 2025
